Bloedverlies in de eerste 16 weken van de zwangerschap komt bij 1 op de 5 vrouwen voor. Bij de helft van deze vrouwen is na enkele dagen het bloedverlies gestopt en gaat de zwangerschap normaal verder. Bij de andere helft van de vrouwen kan er sprake zijn van een miskraam. Uiteindelijk eindigt 1 op de 10 zwangerschappen in een miskraam.
Een miskraam wordt meestal veroorzaakt door een aanlegstoornis of een afwijking van de vrucht. De vrucht kan door deze afwijking niet meer groeien en wordt afgestoten. Deze afwijking is zelden erfelijk en meestal zijn er dus geen gevolgen voor een volgende zwangerschap. Je kans op een miskraam is een volgende zwangerschap niet groter. Een miskraam ontstaat niet door lichamelijke inspanningen, zoals bv vrijen, vallen, fietsen, paardrijden of motorrijden.